清华大学英文为什么是Tsinghua而不是Qinghua 什么是邮政式拼音

清华大学的英文为什么是“Tsinghua”而不是“Qinghua”？不光是清华大学，中国另一所顶尖学府——北京大学，它的英文也是“Peking University”而非“Beijing”。

什么是邮政式拼音

要讲好这么翻译的原因，首先就要引入一个概念——“邮政式拼音”。

我们日常使用的汉语拼音是1955-1957年由国家颁布的汉字注音拉丁化方案，主要是用于汉语普通话读音的标注，对标英语就是“音标”式的存在。

在一般情况下，中国的地名、人名或者特殊称号都可以直接用汉语拼音来介绍给国外友人。邮政式拼音则是一个以威妥玛拼音为根据、用拉丁字母来专门拼写中国地名的拼音系统。

它始于晚清，1912年中华民国成立之后继续沿用，因此这段时期，它非常常见、常用。也因为地名在邮戳上最常见，所以“邮政式拼音”就这么叫出来了。

说是基于威妥玛拼音，但二者在形式上也略有不同，这里总结了几个，可以对比看看：

北京：Peking（邮政），Pei-ching（威妥玛）

天津：Tientsin（邮政），T'ien-chin（威妥玛）

汕头：Swatow（邮政），Shan-t'ou（威妥玛）

金门：Quemoy（邮政），Chin-men（威妥玛）

虽然新中国成立后，国家颁布了新的拼音方案，但邮政式拼音和威妥玛拼音法并未完全消失。这也就是为什么像清华大学、北京大学这样的高校，仍然沿用了这一拼音的原因。也有一种说法认为，邮政式拼音，一看就很有历史沉淀感。那这些老牌名校，仍然使用这个英文名，年代感、逼格一下子就出来了嘛。

北京大学的这个“Peking”也值得好好说道说道。它源自法语词 Pékin，明朝初年定都北京时，北方官话里的“北京”读音其实是接近汉语拼音中的Běigīng。这个时候法语中Pékin的发音还是 [pe.kin]。

多读几遍你就能发现，此时的这个发音，还是比较准确还原了汉语中的读音的。

清朝时期，北京话发生“腭化”（palatalization），“京”字声母发音由 g 转为 j ；加之15-18世纪英语发生“元音大推移”（The Great Vowel Shift），“Pe” 由原本的[pe]音变成[pi:]。

总而言之，在汉语和英语都在变化的前提下，共同形成了Peking如今的发音/'pi:'kiŋ/。

除了北京大学以及上图中的Peking Opera——京剧，常见的还有Peking duck——没错，北京烤鸭；称呼北京人（的），还是和英语中其他同类型单词一个用法——pekingese。

类似的地名拼写还有：南京Nanking，上饶Shalow，四川Szechuan......

除了清华北大，苏州大学也是沿用的这一名称——Soochow University，它的前身是走出了费孝通、杨绛、赵朴初等名人的东吴大学。

邮政式拼音借鉴的威妥玛拼音也是同样的道理。为啥叫“威妥玛拼音”？——这还是根据创始人Thomas Francis Wade的名字来的，当然，如果现在让我们翻译这个人名，肯定就是托马斯·弗朗西斯·韦德了。

——威妥玛拼音，连带它这个现在读起来有些拗口的译名，都是那个时代的产物。

像上图的功夫Kungfu、豆腐tofu，再包括太极Taichi、易经I Ching、清明节Chingming Festival、宫保鸡丁Kungpao Chicken，就都来自于威妥玛拼音。且由于这些专有名词已被吸纳进英文中，所以它们也就成了英语中的固定用法。

除了这些专有名词，一些历史名人的名词也沿用了威妥玛拼音的翻译方式。如：孙中山 Sun Yat-sen，蒋介石Chiang Kai-shek，宋庆龄Soong Ching-ling，宋美龄Soong May-ling......

无论是邮政式拼音还是威妥玛拼音，亦或是英语、汉语，可以看出来都是在不断变化和进步的。邮政式拼音、威妥玛拼音的出现有其时代特殊性，但也确实在当时的中西方语言、文化交流中起到了关键性作用。

就像这些用邮政式拼音指代的地名，既是地名，在某种程度上又超越了地名。我想，这正是它们存在的意义。