端午节为什么要赛龙舟?(端午节赛龙舟的寓意是什么)
端午节的重要习俗活动之一,就是赛龙舟,也叫龙舟竞渡。
为什么非得是龙舟,而不是鱼舟、凫舟或其他形状的舟呢?
关于端午竞渡,最早的文字记载是南北朝时的《荆楚岁时记》:“按五月五日竞渡俗,为屈原投汨罗日,伤其死,故并命舟楫以拯之。舸舟取其轻利,谓之飞凫,一自以为水车、一自以为水马,州将及土人悉临水而观之。”
这段关于竞渡的记载中,提到了水车、水马等种种竞渡用舟的造型,却一句没提“龙舟”,说明在南北朝及以前的荆楚地区,竞渡是不用龙舟的。
我国最早是“龙舟”形象出现在战国时长沙子弹库楚墓的帛画上:
1973年出土于长沙子弹库战国楚墓“人物御龙舟”帛画及线描图。
而龙舟与竞渡联系起来,则是在唐代。
当时的诗人张九龄、刘禹锡、元稹等人的诗词中都出现了“龙舟” 、“斗龙舟”、“龙竞渡”等语句,说明唐代的端午节已出现了龙舟竞渡这一节日事项。
接下来,回到开篇的问题:为什么要用“龙”这一形象作为端午竞渡的舟形?
这与中国自古以来的“龙文化”崇拜密不可分。上古时期,人们经过观察实践,根据日月星辰的运行轨迹和位置,把黄道附近的星象划分为二十八组,俗称“二十八宿”。
“二十八宿”按照东南西北四个方向划分为四大组,称为“四象”:东方苍龙,南方朱雀,西方白虎,北方玄武。
东方苍龙包含7个星宿:角、亢、氐、房、心、尾、箕:
其中角宿代表龙角;
亢宿代表龙的咽喉;
氐宿代表龙爪;
房宿代表龙的胸房;
心宿代表龙的心脏;
尾宿和箕宿代表龙尾;
七宿组成一个完整的龙形星象。
苍龙七宿的出没周期与一年的农时周期是一致的:
仲春(惊蛰至春分),角宿就从东方地平线上出现了。这时整个苍龙的身子还隐没在地平线以下,只是角宿初露,故称“见龙在田”,俗称“龙抬头”;
仲夏,苍龙七宿升至正南中天,即为“飞龙在天”;
秋天,苍龙自西方落下,即“亢龙有悔”、“群龙无首”;
冬天,苍龙则隐藏于北方地平线以下,即“潜龙勿用”。
端午处于仲夏,苍龙七宿飞升于正南中天,处于全年最“正中”之位,所以根据林河等人的研究,早在先秦时代,我国先民就在端午节这一天用“龙舟”来祭祀天地鬼神。之所以选择“龙”的原因,上文已有说明;而用“舟”,则是因为“舟楫”在古代被认为是非常重要的礼器,能引渡人的灵魂,这在画像石、帛画等考古资料中早已被证明过了。
除了官方祭祀,民间也有五月“发龙水”的说法,意思是此时是龙最活跃的季节(与官方“飞龙在天”的说辞一致),所以要在这时候选择龙舟祭祀。
所以,端午之所以要赛龙舟,是源于古老的“东方苍龙”崇拜。后世在这个基础上又附会了许多名人轶事和传说故事,让这个节日内涵越发丰富了起来。
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